在冷水机的四大部件中，冷凝器和蒸发器都属于换热器，也就是用来传热的。但它们干的事情正好相反——冷凝器是把热量放出去，蒸发器是把热量吸进来。打个比方，冷凝器像夏天的空调外机（往外吹热气），蒸发器像室内的内机（吹冷风）。
在一个完整的制冷循环中，冷媒先经过的是冷凝器，后经过的是蒸发器。冷凝器排在压缩机的后面（制冷循环的第2步），蒸发器排在膨胀阀的后面（第4步）。
从压缩机出来的高温高压冷媒气体（80~100℃）进入冷凝器，被冷却介质（空气或水）降温，冷媒由气体变成液体。这个过程叫"冷凝"，也就是气体变液体。
冷凝器放出的热量来自两部分：一部分是冷媒在压缩机里被压缩时增加的热量（压缩机耗电产生的热量），另一部分是从被冷却目标那里吸收的热量。所以为什么夏天站在空调外机前面会觉得特别热——它不单把你房间里的热量排出来了，还把压缩机耗电转换的热量也排出来了。
在选型上，冷凝器的换热面积如果选小了，会导致冷凝压力升高、压缩机功耗增大、制冷效率下降。所以好的冷水机厂商在匹配冷凝器的时候会比较"大方"，不会为了省成本把冷凝器缩水——省了材料钱但耗了电费。
从膨胀阀出来的低温低压冷媒（零下几度到零下几十度）进入蒸发器，吸收流过的水或空气的热量，冷媒从液体变成气体。这个过程叫"蒸发"（注意在这个语境下蒸发指的是液变气，不一定是水沸腾那种）。
蒸发器就是真正产生制冷效果的地方。冷水机里蒸发器一头接冷冻水，冷媒在蒸发器里把水的热量吸走，水温降低后被送去给设备降温。蒸发器的换热效率直接决定了冷水机的出水温度和运行效率。
壳管式（管壳式）换热器：这是工业冷水机中最常见的类型。一个圆筒形壳体里面装着很多根传热管。冷媒在壳体内流动，水在管内流动（或者反过来）。优点是结实耐用、处理量大、适合高压工况。缺点是体积大、重量重。
板式换热器：由多块波纹不锈钢板叠加而成，冷媒和水在相邻板间交叉流动。优点是结构紧凑、换热效率极高（同体积下换热面积是壳管式的几倍）、重量轻。缺点是耐压性能不如壳管式，水质不好时容易堵塞。
套管式换热器：两根大小不同的管套在一起，一种流体走内管，另一种走内外管之间的环形通道。结构最简单、便于清洗维修，但换热效率偏低，主要用于小型冷水机。
冷凝器常见的问题是脏堵——风冷机翅片积灰、水冷机管壁结垢。一旦脏堵，散热效率下降，高压报警频发。
蒸发器常见的问题是结冰——如果水温太低或者流量不足，蒸发器表面的水可能结冰，严重时会胀裂蒸发器。所以蒸发器都配有防冻保护装置。
苏州合美在换热器上的经验：换热器的匹配是冷水机设计中最关键的环节之一。苏州合美制冷设备在这方面积累了大量数据——什么样的工况配合多大换热面积的冷凝器和蒸发器，什么样的水质适合用板式还是壳管式，这些经验让他们的设备在效率和可靠性上都更扎实。